大便雖然是人們比較討厭的汙穢之物，但是人們每天還是會排出適量的大便來保持身體內部的平衡，大便主要成分是食物殘渣和水分，這些東西對於身體都沒有用處了，必須排出體外才能夠保持身體健康，而大便的狀態也是對健康的一種反應，例如，大便酸臭是什麼原因呢？
一般是腸炎、消化不良的情況多見的。主要是飲食不當引起的，經常吃肉的人的大便也容易酸臭的並且易便秘，平時多吃粗纖維食物促進腸道蠕動加速排便，這樣使腸道通暢，減少糞便在腸內堆積的時間，大便也不會很臭了。
正常的大便為堿性，且在結腸存留時間越長，堿性越低，酸性則升高。若消化不好腸道蠕動慢，則易造成排便困難，增加大便在腸道內的滯留時間，大便堆積在腸道時間越長，酸性越高而腸道內菌群失衡，排出大便則會酸臭，所以，一個人消化功能不好時，大便往往很臭。
大便的氣味由細菌分解的產物所致，產生氣味的主要成分為吲哚、糞臭素、碳化氫、胺、乙酸、丁酸等。其中產生糞便惡臭的是吲哚、糞臭素。
值得一提的是，很多香水、花（如茉莉）之所以香是因為含有少量的吲哚，但糞便中吲哚的濃度較大，反而就臭了。
食物在胃和小腸內進行消化、主要是各種消化酶的作用。結腸不產生酶，隻有細菌起消化作用。結腸內有多種細菌，大腸杆菌70％，厭氧杆菌20％，還有鏈球菌、變形杆菌、葡萄球菌、乳杆菌、芽胞和酵母。另有極少原生動物和螺旋體。腸細菌的重要作用是能產生生理需要的物質，如食物缺乏維生素時可在腸內合成維生素K、維生素B1、B2、維生素H、維生素B12、B6，葉酸和消旋泛酸。也能產生吲哚、糞臭素、硫化氫使糞有臭味。
糞便在腸內積存的時間長了就像食物在高溫環境下放久了會變質發出餿味兒一樣。腸內溫暖，大便就會很快“變質”，所以才臭臭的。。
