貧血對健康最根本的危害之一就是攜氧能力低下，影響全身各個係統功能的發揮。其症狀的有無或輕重，取決於貧血的程度、貧血發生的速度、循環血量有無改變、病人的年齡以及心血管係統的代償能力等。
一般症狀，體征如下：
一、軟弱無力：疲乏、困倦，是因肌肉缺氧所致。為最常見和最早出現的症狀。
二、皮膚、粘膜蒼白：皮膚、粘膜、結膜以及皮膚毛細血管的分布和舒縮狀態等因素的影響。一般認為瞼結合膜、手掌大小魚際及甲床的顏色比較可靠。
三、心血管係統：心悸為最突出的症狀之一，有心動過速，在心尖或肺動脈瓣區可聽到柔和的收縮期雜音，稱為貧血性雜音，嚴重貧血可聽到舒張期雜音。嚴重貧血或原有冠心病，可引起心絞痛、心髒擴大、心力衰竭。
四、呼吸係統:：氣急或呼吸困難，大都是由於呼吸中樞低氧或高碳酸血症所致。
五、中樞神經係統：頭暈、頭痛、耳鳴、眼花、注意力不集中、嗜睡等均為常見症狀。暈厥甚至神誌模糊可出現於貧血嚴重或發生急驟者，特別是老年患者。
六、消化係統：食欲減退、腹部脹氣、惡心、便秘等為最多見的症狀。
七、生殖係統：婦女患者中常有月經失調，如閉經或月經過多。在男女兩性中性欲減退均多見。
八、泌尿係統：貧血嚴重者可有輕度蛋白尿及尿濃縮功能減低。
