牙齒矯正是一個長期的係統工程,從乳牙期就要開始關注孩子的牙齒健康和發育情況,一些嚴重的畸形如反頜,在乳牙期就要進行早期治療。在孩子開始換牙時應該與正畸醫生建立起聯係,定期檢查,觀察牙齒替換情況,對一些可能造成錯頜畸形的不良習慣和替牙障礙進行幹預。有些嚴重的骨骼畸形如上頜前突、下頜前突、開頜等需要在青春期到來之前進行早期矯治才能阻斷錯頜的發展,引導牙齒、頜骨正常生長。
到青春快速生長發育期(一般女孩11~13歲,男孩12~14)時,牙齒替換完畢,頜骨仍有發育潛力,此時是進行固定矯治的很好時期,絕大多數錯頜畸形均可在此時解決。矯正之前醫生會進行詳細的口腔檢查,拍X光,取分析模型,進行全麵的綜合分析,才能得出正確的診斷和治療計劃,一般的錯頜畸形需要治療一至兩年,然後轉入保持期。一些嚴重的骨性錯頜,矯正後可能達不到理想的效果或因異常的生長型導致複發,需在成年後進行正頜外科手術矯正。