所謂僵直性脊椎炎也就是我們所常說的強直性脊柱炎，這種疾病屬於風濕病當中的一種，患者多為青壯年，患上這種疾病的話，會出現全身無力，發熱等現象。
強直性脊柱炎屬於風濕病的一種，以青年、壯年多見。強直性脊柱炎會侵害人的很多關節。全身關節除脊柱、胸廓、骨盆關節外，髖關節被同時累及者占百分之二十八多為雙側性;膝、踝及手足小關節也偶可被累及，現在多數學者認為它是一種獨立性疾病，屬結締組織血清陰性反應性疾病;其組織相容抗原(HLA-B)的陽性率很高。
患者開始發病時，多有全身無力、低熱、食欲不振、貧血及出汗、心悸等植物神經係統症狀;病變最初常累及骶髂關節，患者有下腰痛，晨起腰部僵硬，彎腰受限，隨病程發展，疼痛逐漸加劇。患者臥位時身體蜷曲，病變亦逐漸由腰骶部向上朝胸，頸段脊柱發展，活動越發困難，終至發展為駝背畸形或同時伴有脊柱側彎，嚴重者甚至頸部亦呈屈曲性強直;患者不能抬頭、視線朝下、胸壁與恥骨間距離明顯縮短，這必然引起一係列呼吸，循環及消化係統的症狀，給生活帶來很大不便。
患有強直性脊柱炎的患者，幾乎完全喪失獨立生活能力;不僅不能下地行走，甚至日常生活如起坐、躺下、穿衣，穿鞋等也非常困難，雖然還尚無根治的方，但隨著人們對本病認識的深化，診斷及治療水平的提高，目前已有很大改觀。
