癲癇發作與癔病性抽搐在病因、臨床表現、發作經過等都有顯著不同。癲癇發作在任何場合都可發作,無明顯發病誘因,發病比較突然,有短暫的先兆,意識喪失,發作前常有一聲呼叫;發作為強製性或陣攣性痙攣,拇指向掌心內收或拇指在拳內;在發作時,瞳孔散大,對光反射消失,常伴有麵色灰白或發紺,大小便失禁;發作時間短暫,有自傷現象,可自行終止,發作後對發作的情況無記憶;腦電圖有癲癇樣放電。
而癔病性抽搐常由精神刺激引起,發病比較緩慢,常有氣塞、眩暈等陳訴,發作時意識清楚,有叫喊、哭笑、演說等,發作時動作為四肢發挺或掙紮亂動,打擊自己或別人,握拳時拇指在拳外。發作時麵色正常或潮紅,瞳孔正常,發作可因暗示而好轉、終止或延長,一般能回憶發作的前後經過。腦電圖多屬正常。