1、先驅症狀:多數患兒是急性起病,發病前主要感染包括上呼吸道感染、胃腸道感染、皮膚感染等。腦膜炎雙球菌感染引起的流行性腦膜炎起病急驟,迅速出現皮膚瘀點、瘀斑、休克、彌散性血管內凝血、多髒器功能衰竭。
2、中毒症狀:為全身性感染或菌血症期的非神經係統症狀。出現高熱、精神萎靡、疲乏、皮膚瘀點、瘀斑等症狀,年齡越小,臨床症狀和體征越缺乏特異性,往往隻表現為拒食、嗜睡、麵色蒼灰、煩躁哭鬧或目光呆滯等。
3、神經係統症狀
(1)顱內壓增高:典型表現為劇烈頭痛、噴射性嘔吐、前顳膨隆等,同時伴有血壓升高、心動過緩、過度換氣呼吸暫停等。危重患兒可出現皮層脫落或去大腦強直、譫妄、昏迷或腦疝。如果有視盤水腫,說明顱內壓增高時間長,需要考慮腦膿腫、硬膜下積液、靜脈竇阻塞。
(2)局部症狀:通常由血管閉塞引起。可以有偏癱,感覺異常,可有腦神經受損的表現。
(3)驚厥:可伴有驚厥,以 B型嗜血流感杆菌和肺炎鏈球菌多見。可能是由於腦實質的炎症、梗死或電解質紊亂所致。