人體每天所進食的食物，再通過牙齒的咀嚼之後，都會進入到胃腸裏麵，在胃裏麵進行消化以後，小腸會把對人體有益的一些物質進一步吸收利用，然後將剩下的廢物通過大腸排出體外，因此，小腸是消化和吸收的主要部位。下麵小編來介紹小腸在對於食物的消化和吸收當中的一些作用。
食物經過在小腸內的消化作用，已被分解成可被吸收的小分子物質。食物在小腸內停留的時間較長，一般是3～8小時，這提供了充分吸收時間。小腸是消化管中最長的部份，人的小腸長約4m，小腸粘膜形成許多環形皺褶和大量絨毛突入腸腔，每條絨毛的表麵是一層柱狀上皮細胞，柱狀上皮細胞頂端的細胞膜又形成許多細小的突起，稱微絨毛。環狀皺褶、絨毛和微絨毛的存在，使小腸粘膜的表麵積增加600倍，達到200m2左右。這就使小腸具有廣大的吸收麵積。
小腸粘膜，特別是空腸，具有許多環狀皺襞和絨毛，大大擴大了粘膜的表麵積，有利於營養物質的消化和吸收。粘膜下層中有由表層上皮下陷形成的腸腺，開口於粘膜表麵，分泌腸液。胰液和腸液中含有多種消化酶，借以分解蛋白質、糖和脂肪。膽汁有助於脂肪的消化和吸收。蛋白質、糖和脂肪必須分解為結構簡單的物質，方能通過腸絨毛的柱狀上皮細胞進入血液和淋巴，也可通過上皮細胞間隙進入毛細血管和毛細淋巴管。
小腸是營養物質的吸收部位，不是消化器官。小腸是吸收部位的原因有：1小腸的吸收麵積大；2食物在小腸內的停留時間長，有利於小腸充分吸收；3食物在小腸內已被消化為可吸收的成分；4小腸內有毛細血管、毛細淋巴管有利於吸收；5小腸具有內分泌功能，能和許多內分泌物質混合有利於吸收。
小腸最主要的功能就是對營養物質的吸收，因此，如果小腸出現某些疾病的時候，會影響到營養物質的吸收和利用，長時間下去很可能會使得人出現營養不良，或者是身體缺乏某些營養元素而引起一些疾病，平時一定要保護好小腸。
