在角質層較厚的手掌、足蹌部於顆粒層與角質層之間有透明層。在正常情況下表皮角肌細胞生長代謝周期為12 d。在有炎症刺激情況下,則角肮細胞的生長增殖加快,如銀屑病可縮短到5d。因此幹擾了角質形成的規律,角蛋白形成受到破壞,因此,產生角化不完全,許多未完全角化成熟的角質細胞帶著細胞核即進人角質層。使角質不致密硬韌,而變得疏鬆易於脫落形成鱗屑。因疏鬆有間隙透光折射故鱗屑常成白色。鱗屑在不同的皮膚疾病中有不同的形態和特點,故有其診斷價值。
並不是所有的鱗屑都是由炎症刺激表皮產生,有一部分屬於非炎症性,如先天性遺傳性魚鱗病的鱗屑為非炎症性;鱗狀毛囊角化病也為非炎症性。故鱗屬可分為兩類:即炎症性鱗屑和非炎症性鱗屑。