引起維生素缺乏病發生的原因很多，但隨著社會的進步，科學的發展，以前那種典型的維生素缺乏症如夜盲症、壞血症、腳氣病等已不多見。除了疾病的影響外，就目前的社會情況而言，維生素缺乏的原因不是因為生活的貧困，而多是由於科學的營養衛生知識不足，簡述如下：
(一)維生素的攝入量不足
食物構成及膳食調配不合理或嚴重偏食使某些維生素供給不足;或者對食物的儲存、加工及烹調方法不當造成維生素的大量破壞和丟失。淘米過度、煮稀飯加堿、麵 粉加工過細，可使維生素BI大量丟失破壞;油炸麵食中的維生素也多被破壞;新鮮食物儲存過久，維生素C可被破壞;蔬菜先切、後洗、再炒或加堿，其中的維生 素C幾乎全部丟失。
(二)維生素的吸收障礙
多見於消化道疾病患者。如脂類消化吸收的障礙可嚴重降低脂溶性維生素的吸收。
(三)需要量增加
機體在某些生理或病理情況下對維生素的需要量特別的增多，若不及時補充則引起維生素相對不足。如生長發育期的兒童、孕婦、乳母、重體力勞動者或傳染病患者。
(四)食物以外的維生素供給不足
如長期服用抗生素可使腸道正常菌叢生長受到抑製，從而影響其合成某些維生素，如維生素K、B6、葉酸、PP等;日光照射不足，則常可使皮膚內維生素D的生成不足，從而引起小兒佝僂病或成人軟骨病。
