外耳道癤時耳痛劇烈，張口咀嚼時加重，並可放射擊至同側頭部。多感全身不適，體溫或可微升。當腫脹嚴重堵塞外耳道時，可有耳鳴及聽力減退。檢查有耳廓牽引痛及耳屏壓痛，外耳道軟骨部皮膚有局限性紅腫。紅腫成熟破潰後，外耳道內積膿流出耳外，此時耳痛減輕。
外耳道後壁癤腫嚴重者可使耳後溝及乳突區紅腫，應注意與急性乳突炎鑒別。急性乳突炎者多有急性或慢性化膿性中耳炎病史，發熱較明顯，無耳廓牽拉痛，而有乳突部壓痛;有鼓膜穿孔或鼓膜明顯充血，膿液較多;X線乳突攝片示乳突氣房混濁或有骨質破壞。彌漫性外耳道炎急性者表現為耳痛，可流出分泌物。檢查亦有耳廓牽拉痛及耳屏壓痛，外耳道皮膚彌漫性紅腫，外耳道壁上可積聚分泌物，外耳道腔變窄，耳周淋巴結腫痛。慢性者耳發癢，少量滲出物。外耳道皮膚增厚、皸裂、脫屑，分泌物積存，甚至可造成外耳道狹窄。
1. 急性彌漫性外耳道炎 發病初期耳內有灼熱感，隨病情發展，耳內腫脹，且疼痛逐漸加劇，外耳道有分泌物流出，初期是稀薄的分泌物，逐漸變稠成膿性。 檢查：有耳屏壓痛和耳廓牽引痛;外耳道彌漫性充血，腫脹，潮濕，有時可見小膿皰;外耳道內有分泌物;如病情嚴重，耳廓周圍可水腫，而周圍淋巴結腫脹或壓痛。
2. 慢性外耳道炎常使患者感耳癢不適，有少量分泌物流出。檢查：外耳道皮膚多增厚，脫屑，或有痂皮附著，撕脫後外耳道皮膚呈滲血狀。可有少量粘稠的分泌物，或有白色豆渣狀分泌物堆積在外耳道深部。
耳根焮熱脹痛：多由肝胃毒火上炎所致，主要表現為耳根腫痛發熱。 耳廓牽拉疼：由細菌感染的外耳道炎引起，主要表現為牽拉耳廓時感到疼痛。
注意糾正挖耳習慣，遊泳、洗頭時汙水入耳後應及時拭淨，及時清除或取出外耳道耵聹或異物。總之，保持外耳道幹燥、避免損傷、最為重要。
