心絞痛常表現為突然發生的胸骨中上部的壓榨痛、緊縮感、窒息感、燒灼痛、重物壓胸感,胸疼逐漸加重,數分鍾達高潮,並可放射至左肩內側、頸部、下頜、上中腹部或雙肩。伴有冷汗,以後逐漸減輕,持續時間為幾分鍾,經休息或服硝酸甘油可緩解。不典型者可在胸骨下段,上腹部或心前壓痛。有的僅有放射部位的疼痛,如咽喉發悶,下頜疼、頸椎壓痛。老年人症狀常不典型,可僅感胸悶、氣短、疲倦。老年糖尿病人甚至僅感胸悶而無胸痛表現。
勞累性心絞痛:勞累性心絞痛的特征是由運動或其它增加心肌需氧量的情況所誘發的短暫胸痛發作,休息或舌下含服硝酸甘油後,疼痛常可迅速消失。
自發性心絞痛:自發性心絞痛的特征是胸痛發作與心肌需氧量的增加無明顯關係。與勞累性心絞痛相比,這種疼痛一般持續時間較長,程度較重,且不易為硝酸甘油緩解,未見酶變化。心電圖常出現某些暫時性的S-T段壓低或T波改變。自發性心絞痛可單獨發生或與勞累性心絞痛合並存在。
自發性心絞痛患者因疼痛發作頻率、持續時間及疼痛程度可有不同的臨床表現。有時,患者可有持續時間較長的胸痛發作,類似心肌梗塞,但沒有心電圖及酶的特征性變化。