要想知道肋骨軟骨炎是一種什麼樣的病，首先要知道肋骨軟骨在那裏，在人體的胸部和脊柱的兩側到前胸有幾圈肋骨相連，肋骨的下麵就是肋骨軟骨。大家可以自己摸一下在肋骨的最下端有一條橫的、軟的，相對比較短的那條就是肋骨軟骨，肋骨軟骨炎是一種比較常見的疾病。
肋軟骨炎好發於20～30女性，十個肋骨軟骨炎中一般是男的一個，女性就可以占到九個，肋骨軟骨炎患者一般的是由於長期從事體力勞動而導致的，上肢勞動量大更會導致肋骨軟骨炎。
肋骨軟骨炎病變部位多在胸前第2--5肋軟骨處,以第2、3肋軟骨最常見，也可侵犯胸骨柄,鎖骨內側和前下諸肋軟骨。受累肋軟骨處自感胸部鈍痛或銳痛,有壓痛和腫大隆起,深吸氣,咳嗽或活動患側上肢時疼痛加劇、有時向肩部或背部放散。甚至不能舉臂.但局部皮膚無改變;疼痛輕重程度不等，往往遷延不愈，影響病人的工作和學習。疼痛消失後,腫大的肋軟骨甚至可持續數月或數年之久。有時勞累後,疼痛還會發作.發病有急有緩,急性者可驟然發病，感胸部刺痛，跳痛或酸痛;隱襲者則發病緩慢，在不知不覺中使肋骨與肋軟骨交界處呈弓狀,腫脹、鈍痛，有時放射至肩背部、腋部、頸胸部，有時胸悶憋氣,休息或側臥時疼痛緩解，深呼吸、咳嗽、平臥、挺胸與疲勞後則疼痛加重。
婦女患肋軟骨炎多數以乳痛去看醫生，因為肋骨軟骨炎的疼痛常放射到乳房。肋骨軟骨炎容易與乳房疼痛弄混。但區分起來並不困難,若是乳房疾病,常可在乳房摸到腫塊或乳房一個地方的皮膚發紅等。肋軟骨炎常因咳嗽、深呼吸、舉臂側身等使疼痛加劇。
