中醫認為，“氣”既是構成人體的基本物質，也是維持人體生命活動的基本物質。《莊子·知北遊》：“人之生，氣之聚也;聚則為生，散則為死”，“人活一口氣”、“三寸氣在千般用，一旦無常萬事休”等，都是在強調“氣”在人體生命活動中的作用。
“氣”的生成複雜，來源不一，分類多端。其功能有五：推動、溫煦、固攝、防禦和氣化。“氣”之為病有氣虛、氣鬱、氣滯、氣阻等，心氣虛、肺氣虛，肝鬱氣滯、肺氣阻塞等臨床常見。《靈樞·口問》對氣虛的症狀進行過描述：“上氣不足，腦為之不滿，耳為之苦鳴，頭為之苦傾，目為之眩;中氣不足，溲便為之變，腸為之苦鳴;下氣不足，則乃為痿厥心悗”。
鑒於“氣”在人體生命活動中的重要作用，中醫養生保健總以養氣為首務。清代醫家黃凱鈞在《友漁齋醫話》中提出的“養氣訓”，對養氣的方法進行了概括總結。
一、少思慮養心氣
心氣泛指心的功能活動，現代也可特指心髒推動血液循環的功能。心氣不足，會導致一係列病症。《靈樞·天年》：“六十歲，心氣始衰，苦憂悲，血氣懈惰，故好臥。”人之思慮最易耗傷心氣。《靈樞·本神》：“心怵惕思慮則傷神”。《靈樞·口問》：“心者，五髒六腑之主也。故悲哀憂愁則心動，心動則五髒六腑皆搖”。怵惕思慮、喜樂無極、悲哀憂愁、恐懼不解等情誌因素首先影響心，而後引發相關髒腑的病變。
二、莫嗔怒養肝氣
嗔怒是一種強烈的情緒反應，通常在自尊或受到威脅或損害時出現。嗔怒易導致兩肋脹痛、胸悶不舒，並常見消化機能紊亂或女性月經不調等症狀，嚴重的還會使血壓升高甚則猝死，此即《素問·生氣通天論篇》所謂：“大怒則形氣絕，而血苑於上，使人薄厥”。可見，保持心態的寧靜與平衡非常重要。
三、薄滋味養胃氣
胃氣泛指人體的消化吸收功能。胃氣充足是機體健康的標誌。中醫認為“有胃氣則生，無胃氣則死”。金元四大家之一的李東垣更明確提出“人以胃氣為本”。不禁口腹之欲，恣食肥甘厚味最易損傷胃氣，《素問·痹論》概括為“飲食自倍，腸胃乃傷”。
四、少言語養肺氣
肺主氣，司呼吸，主宣發肅降，通調水道。肺氣不足以咳嗽、乏力、畏風、自汗、易感等最為常見。除疾病因素外，話多語稠易耗損肺氣。中醫謂“多言耗氣”。孫思邈也告誡“莫多言”、“多言則氣乏”;宜“少語”，少語氣得充養，不致無謂耗散。
五、節房室養腎氣
腎氣指腎的功能活動，主要表現在生殖、生長和發育等方麵。中醫認為“房勞傷腎”，主張節製性生活，寡欲葆精，精足、氣充、血旺，人體自然健康。
“養氣訓”文字淺顯，通俗易懂，讀者倘能體會其中蘊含的微言大義，即可達到黃凱鈞所說的“人能留心五養，長壽永年無難也”的境地。
