有一類胖人非常怕冷別人都穿背心短褲的時候，他還沒有脫秋衣秋褲。尤其是到了冬天，別人穿一件棉衣就能保暖，他就必須得在裏麵穿保暖內衣。睡覺的時候要開電熱毯，或者蓋兩層被子等。其實，這是典型的腎陽虛弱。腎陽虛弱的病人最大的特征就是怕冷。其實，這其中的道理很簡單。陽氣就相當於人體內的一團火，天冷的時候，人就是靠著體內的這團火取暖的。一旦腎陽虛弱，“火勢”也會變弱，人就感覺到寒冷。男屬陽，女屬陰。
通常來說，年輕力壯的男子陽氣較重，過去經常有一些形容男子陽氣十足的老話，如“小夥子睡涼炕，全憑火力壯”、“男子肩上三把火”等。這裏的火，就是陽氣的俗稱。我們經常說的男人的“陽剛之氣”也是陽氣，還可以理解為所謂的“男人味”。
陽氣來源有二：一為先天性的，來自於父親和母親；二為後天性的，主要從食物中吸收的水穀精氣轉化而來。而人的正常機體運轉、工作、運動、性生活、情緒波動、道應氣溫變化、修複創傷等各項活動都是需要消耗陽氣的。
陽氣是人體物質代謝和生理功能的原動力，是人體生殖、生長、發育、衰老和死亡的決定性因素。人的正常生存需要陽氣支持，所謂“得陽者生，失陽者亡”。簡單地說，陽氣越充足，人體越強壯。陽氣不足，人就會生病。如果陽氣完全耗盡，人就會死亡。因為陽氣具有溫養全身組織、維護髒腑功能的作用。陽氣虛弱就會導致生理活動減弱和衰退，導致身體禦寒能力下降。《靈樞》上稱：“人到四十，陽氣不足，損與日至。”意思是隨著年齡的增長，人的陽氣會逐漸虧耗。所以，年輕男子一般不怕冷，常常光個大膀子晃來晃去，老年人就不行了，總是把自己捂得嚴嚴實實的，即便這樣，遇到一點寒冷也得蜷縮著，以保持溫暖。
陽氣對於生命健康的重要作用，突出地表現在它的溫養作用。陽氣就像太陽一樣，向外散發著熱量。俗話說，太陽出來暖洋洋。人體的陽氣也能使身體暖暖和和的，這種溫煦的功能，在普通人群中就可以看出來，有些人過分地怕冷，甚至在夏天最熱的時候都還覺得身上冷，我們通常就會說這種人“底火不夠”、“陽氣不足”了；相反，有些人就非常耐寒，別人都穿兩三件衣服了，他還隻穿個單衣，這種人我們說他“陽氣旺盛”。陽氣可以溫煦人體，還能溫養人體。
看看自然界，春天和夏天，日照充足，氣候溫熱，動物和植物的活動能力就強、生長迅速，但到了秋天和冬天，天寒地凍，萬事萬物也就蕭條萎靡，植物就顯現出枯枝敗葉的“慘狀”，動物則會潛伏冬眠，人也是一樣。《黃帝內經》將陽氣的這種溫養功能高度地概括為“若天與日”、“精則養神，柔則養筋”，人隻有具備了充足的陽氣才能夠精神飽滿、充滿活力、身手敏捷、身體強壯。而胖人看似強壯，卻由於氣虛者居多，導致陽氣虛弱的幾率較大，所以說這類胖人是外強中幹的。
我們也聽到過有人這樣評價某些胖人：某某看上去挺壯的，實際上身體不好，三天兩頭的鬧病，這多半是我們所說的那種陽氣虛弱類型的。
那麼，陽氣為什麼又說是“腎陽”呢？其實很簡單，由於腎髒藏納人體先天和後天之精，腎精化為腎氣，腎氣分為腎陽氣和腎陰氣兩種，其中的腎陽氣就是我們平時所說的“陽氣”。
自明清以來，中醫一直認為腎為髒腑之本，十二經之根，先天之本在於腎。腎與命門本同一氣，為人陰陽消長之樞紐。腎陽主導一身之陽氣，腎陽虛，即腎髒陽氣虛衰，是腎髒陽氣衰竭表現的證候。多是由素體陽虛，年老腎虧，久病傷腎，房勞過度等因素引起的。
臨床表現為腰膝酸軟，腰背冷痛，畏寒肢冷，尤以下肢為甚；而且還伴隨著頭目眩暈、精神萎靡、麵色白或黧黑、舌淡胖苔白、脈沉弱等症狀。另外，腎陽虛弱還會導致陽痿等性功能障礙。
