人生大約有三分之一時間要在床上睡覺中度過，可見睡眠和吃飯一樣重要，而有不少人都患有失眠症，尤其是中老年人，失眠人數更多，他（她）們深受失眠困擾和折磨，所以有“不尋仙方覓睡方”之說。中醫藥曆經幾千年，總結出了不少治療失眠有效驗方，這是中華民族寶貴遺產和財富。
八十高齡的中醫首席科普專家馬有度，曾經講述過他服用中醫古方治療失眠的親身經曆。馬老在讀高中時不幸患了肺結核病，同時伴有嚴重失眠，被迫休學。後來有一個老師告訴他一個中藥方子，馬老照方抓藥，服藥後失眠就好了，然後考上了成都中醫學院，成為成都中醫藥大學1962年首屆畢業學子。
治愈了馬老嚴重失眠的方子就是東漢末年醫聖張仲景《金匱要略》中治療虛勞虛煩不得眠的酸棗仁湯方。張仲景在《傷寒論》中還有一首治療失眠的方劑叫黃連阿膠湯，該方有育陰清熱、滋陰降火功效。主治：“少陰病，得之二三日，心中煩，不得臥”。
中醫曆代治療失眠的驗方很多，比較著名的有：治療膽胃不和，痰熱內擾，虛煩不眠，的溫膽湯；治療心脾兩虛失眠的歸脾湯；治療陰虛血少，神誌不安的天王補心丹；治療心氣虛寒,心悸易驚,失眠多夢,的柏子養心丸；治療心腎不交，心火上炎的交泰丸；治療心火亢盛，陰血不足的朱砂安神丸等等。
然而，中醫最早治療失眠的方劑卻是半夏秫米湯。該方出自《黃帝內經靈樞·邪客》篇記載的半夏湯的別名。
半夏秫米湯治失眠（附：秫米說）
治法：補虛泄實，溝通陰陽，和利營衛。
組成：法半夏30克 薏苡仁30克
用法：久煎1小時，分2次，早晚服，1日1劑。
附秫米說：吳鞠通認為秫米是薏苡仁，而張錫純、李斯熾、餘國俊、曾紹裘等認為應該是高粱米。
