在我國流傳著許多養生的方法，六字訣養生就是其中之一，是吐納法。這奇妙的六字訣養生法最大的特點就是，可以增強人體各器官的機能，通過呼吸調節，導引充分調動髒器的潛在能力，從而起到增強抵抗力的效果。
對於這一六字訣養生法，曆代文獻上有不少相關的記載。秦漢的《呂氏春秋》中就有關於用導引呼吸治病的論述。《莊子·刻意》篇中說：“吹 呴呼吸，吐故納新，熊徑鳥伸，為壽而已矣。”在西漢時期《王褒傳》一書中，也有“嗬噓呼吸如矯鬆”的記載。南北朝時代陶弘景發明長息法。他在《養性延命錄》一書中說：“凡行氣，以鼻納氣，以口吐氣，微而行之名曰長息。納氣有一，吐氣有六。納氣一者謂吸也，吐氣六者謂吹、呼、嘻、嗬、噓、呬，皆為長息吐氣之法。時寒可吹，時溫可呼，委曲治病，吹以去風，呼以去熱，嘻以去煩，嗬以下氣，噓以散滯，呬以解極”。隋代天台高僧智顗大法師，在他所著的《修習止觀坐禪法要》一書中，也提出了六字訣治病方法。他談到：但觀心想，用六種氣治病者，即是觀能治病。何謂六種氣，一吹、二呼、三嘻、四嗬、五噓、六呬。此六種息皆於唇口中，想心方便，轉側而坐，綿微而用。頌日：心配屬嗬腎屬吹，脾呼肺呬聖皆知，肝髒熱來噓字治，三焦壅處但言嘻。傳至唐代名醫孫思邈，按五行相生之順序，配合四時之季節，編寫了衛生歌，奠定了六字訣治病之基礎。
另有詩歌雲：
春噓明目夏嗬心，秋呬冬吹肺腎寧。
四季常呼脾化食，三焦嘻出熱難停。
發宜常梳氣宜斂，鹵宜數叩津宜咽。
子欲不死修昆侖，雙手摩擦常在麵。
明代《正統道藏洞神部》，引用了太上老君養生法，說得更為具體。書中說：呬字，呬主肺，肺連五髒，受風即鼻塞，有疾作呬吐納治之。嗬字，嗬主心，心連舌，心熱舌幹，有疾作嗬吐納治之。呼字，呼主脾，脾連唇，脾火熱即唇焦，有疾作呼吐納治之。噓字，噓主肝，肝連目，論雲肝火盛則目赤，有疾作噓吐納治之。嘻字，嘻主三焦，有疾作嘻吐納治之。
明代太醫院的龔廷賢在他著的《壽世保元》中，也談到六字訣治病。書中說：“不煉金丹，且吞玉液，呼出髒腑之毒，吸入天地之清。”又說：“五髒六腑之氣，因五味熏 灼不知，又六欲七情，積久生病，內傷髒腑，外攻九竅，以致百骸受病，輕則痼癖，甚則盲廢，又重則傷亡，故太上憫之，以六字訣治五髒六腑之病。其法以呼字而自瀉去髒腑之毒氣，以吸氣而自采天地之清氣補氣。當日小驗，旬日大驗，年後百病不生，延年益壽。衛生之寶，非人勿傳。呼有六曰：嗬、呼、呬、嘻、噓、吹也，吸則一而已。呼有六者，以嗬“字治心氣，以呼字治脾氣，以呬字治肺氣，以噓宇治籲氣，以吹字治腎氣，以嘻字治膽氣。此六字訣，分主五髒六腑也。
“六字訣”,是人們利用古人養生經驗,針對配合呼氣時,所發出“噓、嗬、呼、絲、吹、唏” 這樣的六個字音。通過這種以呼吸與聲音的配同,為一種鍛煉方法,以達到平衡體內陰陽為目的。這是一個,較有深層次的功法。它屬於“內養功”裏的初級聲法。有素的握據它,可予清除內在的病患。
“六字訣”訣,來自上古時的“五戲勢”。後經梁代·陶弘景,加以整理與其提煉,而將其“五戲勢”中的聲勢,進行了柔性的靜配同。這樣一來,在簡化提純的基礎之上,更適宜大眾性的利用。他在《養性延命錄》中說：“凡行氣以鼻納氣、以口吐氣,微而引之,名曰長息。納氣有一,吐氣有六。納氣一者,謂吸氣。吐氣有六者,謂：吹、呼、唏、嗬、噓、絲也。此,皆出氣也。”
對六字聲,古有：春氣常噓,宜於肝。夏氣常嗬,氣平田。秋氣常嘶,美中餐。冬亦守呼,眠安然。長夏宜守中宮灶,呼字為頭,自當然。嘻於三焦樂淘淘,長細敏在壽鄉間。
