通常，每天排便次數超過三次且伴有大便稀溏、水樣便或含有未消化食物殘渣，可以認為是腹瀉。腹瀉可能是由多種因素引起，包括食物中毒、病毒感染、細菌感染、寄生蟲感染、藥物副作用、消化不良、腸道疾病等。
腹瀉的原因多種多樣，輕微的腹瀉可能是由於飲食不當或食物不潔引起，例如食用了變質的食物或過量攝入某些刺激性食物。較為常見的原因還包括感染性腹瀉，如諾如病毒或沙門氏菌感染，這些通常與個人衛生習慣不佳或食物處理不當有關。此外，某些藥物，如抗生素，可能會擾亂腸道菌群平衡，導致腹瀉。慢性腹瀉可能與炎症性腸病、腸易激綜合征或其他消化係統疾病有關。
對於腹瀉，日常建議是保持良好的個人衛生習慣，注意飲食安全，避免食用可能引起不適的食物。如果腹瀉伴有高熱、持續時間較長或伴有血便，應及時就醫。在治療腹瀉時，應遵醫囑用藥，不可自行盲目用藥，以免加重病情或引起其他並發症。