通常來說，吃一粒裝的緊急避孕藥在性生活後72小時內服用是有效的，但效果會隨著時間的推遲而降低。緊急避孕藥主要通過幹擾排卵、改變宮頸黏液的黏稠度、阻止精子通過，或影響受精卵的著床來達到避孕目的。
緊急避孕藥的種類較多，例如左炔諾孕酮片、米非司酮片和醋酸烏利司他片等，它們在醫生指導下使用時，可以作為未采取避孕措施或避孕失敗後的補救措施。需要注意的是，緊急避孕藥並非常規避孕方法，長期或頻繁使用可能會帶來副作用，如月經不規律、惡心等。
對於緊急避孕藥的使用，建議在發生無保護性生活後盡快服用，並谘詢醫生或藥師獲取正確的用藥指導和健康谘詢。