緊急避孕藥通常在正確使用的情況下是有效的。它們的作用原理是通過幹擾正常的排卵過程、改變子宮內膜環境或抑製受精卵著床來防止懷孕。然而，緊急避孕藥的效果並不是100%，其成功率會隨著時間推移而降低，因此越早使用效果越好。
緊急避孕藥的種類包括左炔諾孕酮、米非司酮和醋酸烏利司他等。這些藥物應在性行為後盡快服用，通常在72小時內效果最佳，但有些藥物如醋酸烏利司他可以延長至120小時。需要注意的是，緊急避孕藥並不適合作為常規避孕方法，且在使用時應遵循醫生的指導或嚴格按照說明書的指示進行。
在使用緊急避孕藥時，應考慮到其可能帶來的副作用，如惡心、頭痛和月經不規律等，並注意它不能預防性傳播疾病。因此，如果需要長期避孕，應谘詢醫生選擇合適的避孕方法。