小兒肺炎的早期症狀通常包括發熱、咳嗽、呼吸急促等表現。由於嬰幼兒免疫係統尚未發育完善，早期識別症狀有助於及時幹預，避免病情進展。
1、發熱
多數患兒會出現體溫升高，可表現為持續高熱或反複低熱。由於肺部炎症反應刺激機體免疫係統，體溫調節中樞受到影響，可能伴有麵色潮紅、精神萎靡等症狀。部分患兒可能出現寒戰或手腳冰涼等表現。
2、咳嗽
早期常為刺激性幹咳，隨著病情發展可能出現帶痰的濕性咳嗽。嬰幼兒因咳嗽反射較弱，可能表現為嗆奶或吐奶。咳嗽在平臥時可能加重，影響正常睡眠，嚴重時可能出現連續性陣咳。
3、呼吸急促
表現為呼吸頻率增快，新生兒可達60次/分以上，嬰幼兒40次/分以上。由於肺部炎症影響氣體交換，可能出現鼻翼煽動、點頭樣呼吸等代償表現。聽診時可能出現細濕囉音，但早期可能不典型。
若發現嬰幼兒出現上述症狀，應及時監測體溫變化並觀察呼吸狀態。保持室內空氣流通，適當補充水分，避免包裹過厚影響散熱。建議盡早就醫進行肺部聽診和影像學檢查，由醫生判斷是否需要抗感染治療，切勿自行使用抗生素。