黃柏作為一味中藥，通常具有清熱燥濕、瀉火解毒、退虛熱、止瀉痢以及抗菌抗炎等功效與作用。其藥性苦寒，歸腎、膀胱經，常用於濕熱證及陰虛火旺等病症的調理。
1.清熱燥濕
黃柏味苦性寒，能清除體內濕熱之邪。中醫認為濕熱蘊結可引發黃疸、帶下、濕疹等病症，黃柏通過苦寒之性燥濕清熱，常與蒼術、牛膝等配伍使用，如治療濕熱下注所致足膝腫痛的四妙丸。
2.瀉火解毒
黃柏具有清瀉實火、涼血解毒的功效。對於熱毒熾盛引起的瘡瘍腫毒、口舌生瘡，可通過其寒涼特性直折火勢，常與黃連、梔子同用，外敷或內服均可發揮解毒消腫作用。
3.退虛熱
本品能清退骨蒸潮熱，適用於陰虛火旺證。黃柏通過滋腎陰、降虛火的作用機製，常與知母、熟地黃配伍，如知柏地黃丸可改善五心煩熱、盜汗等腎陰不足症狀。
4.止瀉痢
黃柏對大腸濕熱導致的泄瀉、痢疾有收斂止瀉功效。其含有的生物堿成分能抑製腸道蠕動，減少炎性滲出，常與白頭翁、黃連配伍治療細菌性痢疾。
5.抗菌抗炎
現代藥理學研究表明，黃柏中的小檗堿等成分對金黃色葡萄球菌、痢疾杆菌等具有抑製作用，並能抑製炎症介質的釋放，在治療感染性疾病和炎症反應中發揮輔助治療作用。
使用黃柏需注意其苦寒之性可能傷及脾胃陽氣，脾胃虛寒者慎用。具體用藥方案應經中醫師辨證後確定，避免自行配伍使用，孕婦及特殊體質人群需在專業醫師指導下規範用藥。