山參和人參的主要區別通常體現在來源、外觀及藥用價值等方麵，合理選用有助於發揮其功效。
1、來源不同
人參是五加科植物人參的幹燥根，根據種植方式可分為園參、移山參等。山參特指自然生長於山林間、未經人工幹預的野生人參，現也包含模擬野生環境種植的品種。兩者的生長周期差異較大，山參通常需要數十年自然生長。
2、外觀差異
山參主根粗短，表麵有明顯橫向環紋，參須細長且少分支，蘆頭（根莖）較長並帶有密集的碗狀莖痕。園參則形態規整，主根圓柱形，須根短而多，蘆頭較短。移山參外觀介於兩者之間，常有拚接痕跡。
3、藥用價值區別
山參因生長周期長，其人參皂苷、多糖等活性成分含量高於普通園參，補氣固脫、回陽救逆等功效更為顯著，常用於急重症調理。園參更適合日常滋補，如改善疲勞、增強免疫力。山參價格可達園參的數十倍，且野生資源已極為稀缺。
選擇時需根據體質和需求決定，實證、熱症患者應慎用。無論山參或園參，均需在中醫師指導下使用，避免過量引發失眠、血壓升高等不良反應。購買時建議通過正規渠道，注意鑒別真偽。