破傷風針通常需要在受到可能感染破傷風杆菌的創傷後接種，例如被生鏽金屬刺傷、動物咬傷或傷口接觸過土壤等情況。是否接種需根據傷口類型和患者免疫史綜合判斷，具體可分為以下三種常見情形。
1、深而窄的傷口
如被鐵釘、木刺等尖銳物刺入皮膚深層，這類傷口內部形成無氧環境，有利於破傷風杆菌繁殖。此類損傷即使表麵出血量少，仍需在清創處理後24小時內接種破傷風疫苗或免疫球蛋白。建築工人、園藝工作者等職業暴露人群更需重視。
2、汙染傷口
被土壤、糞便、唾液汙染的開放性損傷，包括動物咬傷、燒傷、碾壓傷等。破傷風杆菌廣泛存在於自然環境中，當傷口被含有細菌的異物汙染時，需在徹底衝洗消毒後注射疫苗。若患者超過5年未加強免疫，即使輕微擦傷也應接種。
3、免疫接種不全
未完成基礎免疫（兒童期未接種百白破疫苗）或加強接種超過10年者，無論傷口清潔程度都需接種。孕婦、免疫缺陷患者等特殊人群，即便有免疫史也建議加強防護。臨床數據顯示，約15%的破傷風患者因忽視免疫接種而發病。
受傷後應第一時間用生理鹽水衝洗傷口，避免用泥土或唾液處理。就診時需如實告知醫生受傷過程、汙染物種類及既往疫苗接種時間。完成全程免疫者可形成5-10年的有效保護，建議每10年加強接種一次破傷風類毒素疫苗。若出現牙關緊閉、肌肉強直等疑似破傷風症狀，需立即急診治療。