循環衰竭一般指呼吸循環衰竭，治療方法主要包括一般支持療法、保持呼吸道通暢、氧療、病因治療等。
電解質紊亂和酸堿平衡失調的存在，可以進一步加重呼吸係統乃至其他係統髒器的功能障礙並幹擾呼吸衰竭的治療效果，因此應及時加以糾正。呼吸衰竭病人由於攝入不足或代謝失衡，往往存在營養不良，需保證充足的營養及熱量供給。
對於任何類型的呼吸衰竭，保持呼吸道通暢是最基本、最重要的治療措施。氣道不通暢可加重呼吸肌疲勞，氣道分泌物積聚時可加重感染，並可導致肺不張，減少呼吸麵積，加重呼吸衰竭，因此，必須采取多種措施，使呼吸道保持通暢。
任何類型的呼吸衰竭都存在低氧血症，故氧療是治療呼吸衰竭的重要措施。主要通過鼻導管或麵罩吸氧，能提高肺泡氧分壓，以提高動脈血氧分壓和血氧飽和度，糾正組織缺氧。但應該注意的是，慢性呼吸衰竭、慢性阻塞性肺疾病等患者進行氧療時，應在醫務人員的指導下進行。
在解決呼吸衰竭本身所致危害的前提下，明確並針對不同病因采取適當的治療措施十分必要，是治療呼吸衰竭的根本所在。對於哮喘持續狀態，應用抗炎、解除氣道痙攣等措施。對於肺部感染，進行合理的抗感染治療等。
當呼吸循環係統出現嚴重問題時，應及時將患者送往醫院救治，長期跟進治療和預防措施同樣重要。