小時候母親經常給我做一種野菜吃，記得叫長命菜，因為它身兼五色（青葉、赤莖、黃花、白根、黑籽），所以又叫五色莧。這種野菜生長在田間地頭，莖很嫩，輕輕折斷，可以流出豐富的汁液，扣取一段段還可做“項鏈”。母親把挖到的長命菜去掉根，洗幹淨，再用開水煮一會兒，撈出瀝幹淨水，菜上倒上香油、陳醋、醬油、辣椒油，加上食鹽，拌上炒過的芝麻，吃起來那叫一個美，而且據說常吃可以長命百歲。
後來學了中醫，才知道原來長命菜就是中藥馬齒莧，又叫馬神菜、馬舌菜、馬蜂菜、九頭獅子草、五方草、五行草、螞蟻菜、 螞蚱菜、瓜子菜、地馬菜等。其性寒，味酸甘，入心、肝、脾、大腸經。具有清熱解毒、利水消腫、止血止痛的功效。可用於痢疾、腸炎、腎炎、便血、產後出血等。
近年來發現馬齒莧還具有降血糖、降血脂、降血壓、抗感染、抗衰老、抗腫瘤等功效，無怪乎是名副其實的“長命菜”。
馬齒莧現代應用如下:
1. 降血糖、降血脂: 馬齒莧（30克，3次/日）治療糖尿病合並高脂血症患者，可起到降血糖、降血脂的作用。（《中華中醫藥學刊》2015年6期）
2. 降血壓: 馬齒莧含有豐富的鉀，可利尿消腫、擴張血管，阻止動脈管壁增厚，因此具有降血壓的作用。（《老年教育:長者家園》2008年10期）
3. 抗感染: 馬齒莧汁液對大腸杆菌、痢疾杆菌、傷寒杆菌、金黃色葡萄球菌、結核杆菌等均有抑製作用。可用於痢疾、肺結核、痤瘡、濕疹、帶狀皰疹、白癜風、淋病、闌尾炎等。（詳見《中醫臨床研究》2012年13期）
盡管馬齒莧是“長命菜”，但有3種人不能吃: 脾胃虛寒者（不能吃涼的人）、受涼腹瀉者（因寒涼氣候而腹瀉）、孕婦（易致流產），其他人就可以品嚐美味的長命菜了。
