小腸的消化和吸收功能通常在進食後開始活躍，這個過程一般會持續數小時。
小腸在消化過程中扮演著至關重要的角色，它負責將食物分解成更小的分子以便於吸收。消化過程從食物進入口腔開始，經過胃的初步消化後，食物進入小腸。小腸通過分泌消化酶和吸收營養物質，將食物中的蛋白質、脂肪和碳水化合物分解成氨基酸、脂肪酸和單糖等，這些營養物質隨後被吸收進入血液。這個過程通常在進食後30分鍾到2小時內最為活躍，但整個消化過程可能持續數小時，具體時間會根據食物的種類和個人的消化能力有所不同。
為了維護小腸健康，建議日常飲食均衡，避免過度油膩或難以消化的食物。如果出現消化不良的症狀，應及時就醫，醫生可能會建議進行相關檢查以確定原因，並根據具體情況給予適當的治療建議。在治療過程中，應遵醫囑用藥，不可自行盲目用藥，以免影響治療效果或產生不良反應。