大黃通常被用作瀉藥。它含有蒽醌類化合物，能夠刺激腸道，促進腸道蠕動，從而幫助排便。在中醫中，大黃也被用來清熱瀉火。
大黃的瀉下作用較強，因此在使用時需要謹慎。對於便秘症狀較輕的患者，可以考慮使用其他較為溫和的瀉藥，如乳果糖、番瀉葉或者聚乙二醇。這些藥物的瀉下作用相對較弱，適合長期或間歇性便秘患者。乳果糖是一種滲透性瀉藥，通過增加腸道水分來軟化糞便；番瀉葉含有刺激性成分，可以促進腸道蠕動；聚乙二醇則是一種容積性瀉藥，通過增加糞便體積來促進排便。所有這些藥物都應在醫生指導下使用，以避免不良反應或依賴性。
在使用任何瀉藥之前，建議先谘詢醫生或藥師，以確定最適合自己的治療方案，並注意不要長期依賴瀉藥，以免造成腸道功能紊亂。