胃腸炎通常由多種因素引起，包括細菌、病毒、寄生蟲感染，或是食物中毒。此外，某些藥物的副作用、慢性疾病如炎症性腸病，以及飲食習慣不當如過度飲酒等，都可能成為胃腸炎的誘因。
胃腸炎的常見原因中，細菌和病毒感染較為普遍，它們可能通過受汙染的食物或水傳播。例如，沙門氏菌和諾如病毒是引起胃腸炎的常見病原體。寄生蟲感染，如賈第蟲，雖然較為少見，但同樣可以導致胃腸炎。藥物因素，如抗生素使用後可能引起的腸道菌群失衡，也是胃腸炎的一個原因。此外，長期不健康的飲食習慣，如高脂肪、高糖飲食，或是食物過敏，都可能對腸胃造成刺激，引發炎症。
對於胃腸炎，日常建議保持良好的個人衛生習慣，如勤洗手，避免食用未煮熟的食物和未經處理的水。就醫時，醫生可能會根據症狀和可能的病因，建議適當的治療措施。在用藥方麵，應在醫生指導下使用藥物，避免自行購買和使用藥物，以免延誤病情或產生不良反應。