大腸和小腸在結構和功能上存在顯著差異。通常，小腸負責食物的消化和吸收，而大腸則主要負責形成和儲存糞便。
小腸由十二指腸、空腸和回腸組成，總長度約為5至7米，內壁有豐富的絨毛和微絨毛，大大增加了吸收麵積。小腸是消化酶和膽汁酸的主要作用場所，負責分解食物中的蛋白質、脂肪和碳水化合物，同時吸收大部分的水溶性和脂溶性維生素以及礦物質。大腸則長約1.5米，主要功能是吸收水分和電解質，形成固體糞便，並儲存直至排出體外。大腸內含有大量細菌，它們參與分解未被小腸吸收的食物殘渣，產生維生素K和一些B族維生素。
對於腸道健康，建議保持均衡飲食，多吃富含纖維的食物，如蔬菜、水果和全穀物，以促進腸道蠕動和糞便形成。同時，適量飲水也有助於維持腸道健康。如出現消化不適或便秘、腹瀉等症狀，應及時就醫，遵醫囑進行相應治療，不可自行盲目用藥。