胸腔積液通常需要通過影像學檢查和實驗室檢查來診斷。影像學檢查主要包括胸部X光片和胸部CT掃描，它們可以幫助醫生觀察胸腔內液體的分布和量。實驗室檢查則涉及胸腔穿刺抽取積液樣本，通過化驗分析積液的性質，如細胞計數、蛋白質含量、葡萄糖水平和微生物培養等，以確定積液的原因。
影像學檢查能夠快速識別胸腔積液的存在和大致範圍，而實驗室檢查則能提供更多關於積液性質的信息，比如是否感染、炎症或腫瘤引起的。例如，如果積液中的白細胞計數增高，可能提示存在感染；而某些腫瘤細胞的存在則可能指向惡性腫瘤。此外，胸腔積液的透明度、顏色和粘稠度也是診斷的重要線索。
對於胸腔積液，日常建議包括保持健康的生活方式，避免吸煙和減少接觸有害物質。就醫時，患者應遵醫囑進行必要的檢查和治療，不可自行盲目用藥。在醫生指導下，可能需要使用利尿劑或進行胸腔穿刺以緩解症狀。