鎘是一種和鋅一樣的元素，存在於自然界當中，空氣當中也有一部分鎘，隻是含量特別少，我們以前的時候也聽說過“鎘大米”，是一種對人身體有害處的物質，而且鎘不但存在於空氣當中，在土壤當中也是有的，隻是數量特別的少，對我們身體沒有什麼影響。
1、進入人體的鎘，在體內形成鎘硫蛋白，通過血液到達全身，並有選擇性地蓄積於腎、肝中。腎髒可蓄積吸收量的1/3，是鎘中毒的靶器官。
2、此外，在脾、胰、甲狀腺、睾丸和毛發也有一定的蓄積。鎘的排泄途徑主要通過糞便，也有少量從尿中排出。在正常人的血中，鎘含量很低，接觸鎘後會升高，但停止接觸後可迅速恢複正常。鎘與含羥基、氨基、巰基的蛋白質分子結合，能使許多酶係統受到抑製，從而影響肝、腎器官中酶係統的正常功能。
3、鎘還會損傷腎小管，使人出現糖尿、蛋白尿和氨基酸尿等症狀，並使尿鈣和尿酸的排出量增加。腎功能不全又會影響維生素D3的活性，使骨骼的生長代謝受阻礙，從而造成骨骼疏鬆、萎縮、變形等。慢性鎘中毒主要影響腎髒，最典型的例子是日本著名的公害病——痛痛病。慢性鎘中毒還可引起貧血。
4、急性鎘中毒，大多是由於在生產環境中一次吸入或攝入大量鎘化物引起。大劑量的鎘是一種強的局部刺激劑。含鎘氣體通過呼吸道會引起呼吸道刺激症狀，如出現肺炎、肺水腫、呼吸困難等。鎘從消化道進入人體，則會出現嘔吐、胃腸痙攣、腹疼、腹瀉等症狀，甚至可因肝腎綜合征死亡。
5、從動物實驗和人群的流行病學調查中發現，鎘還可使溫血動物和人的染色體發生畸變。鎘的致畸作用和致癌作用(主要致前列腺癌)，也經動物實驗得到證實，但尚未得到人群流行病學調查材料的證實。
