據報道，發表在《心理科學期刊》上的研究結果顯示，如果老男人能保持肺功能的健康，那麼他們的思維和認知能力也會退化更慢，更不容易癡呆。換句話說，男人肺功能差，患上癡呆的概率會高出很多。
美國俄亥俄州立大學的研究人員選取瑞典一項老齡化研究的數據資料，通過對832名年齡在50—85歲的受試者進行跟蹤調查後發現，20年間，老人肺功能的降低導致了認知功能的下降或消失；反之，認知能力下降的老人，肺部健康卻沒有受到嚴重影響。這項研究的首席作者查爾斯·埃莫瑞博士是內科醫學和行為醫學的專家，他認為，注重保持肺功能健康有益於維持年老後的認知功能正常，而經常參加體育鍛煉和戒煙是最主要的兩項防範方法。此外，營養不良和環境汙染也會對肺部健康起到負麵影響。
這項研究結論的獨到之處在於，它推翻了人老後各器官衰老速度相同的傳統理論。且新研究顯示，一部分器官功能的衰退會促使另一部分器官功能的衰退。研究人員推測，肺功能下降導致的血氧利用率降低，可能是引發認知功能下降的主要原因。
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吃什麼？
老年癡呆症與飲食習慣密切相關，男女患者共同缺乏的營養成分是不飽和脂肪酸：二十二碳六烯酸(DHA)和二十碳五烯酸(EPA)。 魚類和蔬菜中不飽和脂肪酸含量豐富，因此多吃青菜和魚有助於預防老年癡呆症的發生。在膳食上，強調做到“三定、三高、三低和兩戒”，“三定”即定時、定量、定質；“三高”即高蛋白、高不飽和脂肪酸、高維生素；“三低”即低脂肪、低熱量、低鹽；“兩戒”即戒煙、戒酒。新鮮蔬菜、水果、牛奶、雞蛋、大豆、豆腐、瘦肉、魚等，可提高腦細胞的活性，延緩癡呆症的病理過程，同時也要節製飲食，不可過飽。
補什麼？
老年人應多補充有益的礦物質及微量元素，缺乏必需的微量元素（如鋅等），可致大腦供血不足，引起血管病變。適當補充維生素E，可以增強記憶力，也有助於預防老年癡呆症。英國一項新的研究表明 ,加大維生素 B 12和葉酸的攝入有利於避免最常見的早發性癡呆。
做什麼？
早睡早起，定時進食，定時排便，保持大便的通暢對於預防老年癡呆的發生有積極的意義。注意智力訓練，勤於動腦，以延緩大腦老化，因為，讀書受教 育能增加大腦神經細胞間的信號傳導，增加神經突觸的數量。即使患有腦病變，受教育程度高的患者大腦認知功能仍保留的比受教育程度低的患者好得多。所以，老年人要想方設法保持思維活躍、善於聯想；要多參加一些腦力勞動，如看書學習，下棋，繪畫，做智力遊戲，跳舞，演奏樂器，玩紙牌和填字遊戲、上老年大學等。這些，都對預防老年性癡呆有一定的幫助，能顯著降低老年人患老年性癡呆的風險。 同時要加強體育鍛煉，運動可降低中風幾率，其實，運動還可促進神經生長素的產生，可預防大腦退化。除整體性全身活動外，應盡量多活動手指。
