老年人肺結核的病因主要包括免疫力下降、合並基礎疾病、內源性感染等。
1. 免疫力下降:隨著年齡增長,老年人的各項生理機能會逐漸減退,且呼吸道防禦功能也會逐漸下降。因為對外界病原菌的抵抗能力逐漸減弱,當接觸肺結核分枝杆菌時,就很容易患肺結核。
2. 合並基礎疾病:由於大部分老年人會伴隨各種各樣的基礎疾病,比如糖尿病、肺氣腫、慢性支氣管炎等,如果有長期吸煙、飲酒等壞習慣,都有可能會造成機體免疫功能下降,而誘發肺結核。
3. 內源性感染:老年人在青少年期感染了結核菌,由於當時機體抗病能力強,未引起發病,到老年期由於免疫力下降,使潛伏體力的結核菌繁殖生長而發病,多數由此發病。
此外,老年人肺結核還可能與複發有關,即青壯年期患結核病,經治療病變穩定,未被殺滅的結核菌處於暫時休眠狀態,到老年期,由於隨年齡增長免疫功能降低,加之老年人常患有多種疾病或營養不良,機體免疫功能更趨降低,或有些老年人在治療其他疾病的過程中應用皮質激素或免疫抑製劑,也使免疫功能降低,引起休眠狀態下的結核菌重新繁殖生長,導致結核病的複發。