一、病因
1914年出現第一例,患者在18月時死亡。1934年發現為神經磷脂沉積性疾病,直到1966年才認識到是由於神經鞘磷脂酶(sphingomyelinase)缺乏所致。
神經鞘磷脂是由N-酰鞘氨醇與一個分子的磷酸膽鹼(phosphocholine)在C1部位連接而成。神經鞘磷脂來源於各種細胞膜和紅細胞基質等。在細胞代謝衰老過程中被巨噬細胞吞噬後。
該病的致病因為神經鞘磷脂酶缺少,缺少該酶使得患者全身神經鞘磷脂代謝紊亂,神經鞘磷脂酶沉積在單核-巨噬細胞和神經組織細胞中。出現肝、脾腫大,中樞神經係統退行性變。正常肝髒中此酶的活力最高,肝、腎、腦小腸亦富於此種酶。此病患者的肝、脾等組織中該酶的活力降低至正常的50%以下。