一、發病原因
本症是一種免疫性疾病，引起超敏感性肺髒炎的有機物塵埃較常見者有以下幾類
1.嗜熱性放線菌 來源於發黴的幹草、甘蔗、室內增濕器、空調器等。
2.真菌 如曲黴菌、鏈格孢屬等，來源於大麥、木紙漿等。
3.動物 如鳥、齧齒動物等，來源於鴿子，長尾小鸚鵡、斑鳩、鼠等。
二、發病機製
許多因素決定有機物塵埃吸入的性質，首先是宿主的反應性。變應性個體對有機物塵埃起典型的Ⅰ型變態反應，而非特應性個體則由有機物塵埃引起Ⅲ型變態反應，沉澱抗體是其特異性改變。第2個影響反應的因素是抗原的性質和來源，可能最主要的是塵埃微粒的大小，進入肺泡的最大的微粒為4～6μm，如多數是10μm以上的微粒，它們掛在上呼吸道，就沒有足夠的小微粒達到和損傷肺泡。第3個因素是暴露於有機物塵埃的情況，嚴重但間斷暴露者與不太嚴重的長期暴露者的臨床表現不同。一般認為是Ⅲ型變態反應(由於免疫複合物的沉著)，但肺活檢未發現Ⅲ型變態反應的組織損害所特有的肺血管炎，因此，有人支持Ⅳ型變態反應(遲緩反應)觀點，因為它的組織學損害在急性期是以肺泡壁為主的淋巴細胞浸潤，繼而是單核細胞浸潤和散在的非幹酪性巨細胞肉芽腫，後期是肺組織纖維化和機化的阻塞性細支氣管炎，與Ⅳ型變態反應一致。但亦有報告指出Ⅱ型變態反應及非免疫學機製均參與此症的發病。本病多見於吸入抗原3～6h後開始出現症狀。6～8h達高峰，24h左右消失，如接觸含真菌之稻草引起的“農民肺”，對鳥糞中動物蛋白過敏的“飼鴿者肺”等。有人報告患者組織相容性抗原(HLA)係統和過敏性肺炎的發生有一定關聯。如“飼鴿者肺”多發生於白細胞帶有HLA-A1.8者，提示有一個與組織相容抗原係統有關聯的免疫反應基因存在。
