一、病因
影響脊髓受壓的病理變化的因素主要有：
1.與腫瘤壓迫的部位及神經組織結構的性質有關
各種脊髓神經組織對壓力的耐性有所不同：如腫瘤對神經根先是刺激而後造成破壞；灰質對腫瘤壓迫的耐受性大於白質；白質中錐體束和傳導本體感覺和觸覺的神經纖維較粗（直徑5μm～21μm），痛覺纖維較細（直徑小於2μm），受壓後細纖維比粗纖維耐受性大，壓迫解除後恢複也較快。一般地講，在受壓之初，神經根受牽引，脊髓移位，繼而受壓變形，最後脊髓發生變性，逐漸引起該組織的神經功能障礙。
2.腫瘤對脊髓血液循環的影響
靜脈受壓後發生靜脈擴張、瘀血及水腫；動脈受壓後其支配區供血不足、缺氧和營養障礙，引起脊髓變性及軟化，最後造成脊髓壞死。在耐受缺血方麵，灰質大於白質，細神經纖維大於粗神經纖維。有報道術中所見脊髓背側表麵呈藍色，滋養動脈增大，引流靜脈顯著缺失，但是鏡下可見少量小滋養動脈。
椎管內腫瘤的病程一般在1年以上。報告症狀最短者17天，最長者12年。其中髓內腫瘤平均病程11.6個月，髓外腫瘤平均病程19.2個月。
3.腫瘤的硬度與其對脊髓的危害程度有密切關係
軟性腫瘤，特別是生長緩慢者，使脊髓有充分時間調整其血液循環，發展較慢，症狀較輕，手術後脊髓功能恢複較快而完善。硬性腫瘤，即使體積較小，因為其易於嵌入脊髓內，任何脊柱的活動都可使腫瘤造成脊髓的挫傷及膠質增生，術後恢複多數不理想。
4.與腫瘤的生長方式及其生長速度有關
髓內腫瘤有的主要是擴張生長，有的主要是浸潤性生長。後者對脊髓造成的損害較大。腫瘤生長緩慢的，即使脊髓受壓明顯，由於脊髓仍有代償能力，症狀可較輕微；反之，生長較快的腫瘤，尤其是惡性腫瘤，容易引起脊髓急性完全性橫貫損害症狀，需要急診手術解除脊髓壓迫，即使1～2小時的延誤，也往往會造成嚴重的後果。
