一、發病原因：
皰疹性口炎又稱皰疹性齒齦口炎，由皰疹病毒Ⅰ型引發的急性口腔黏膜感染，通過飛沫和接觸傳染。發熱性疾病、感冒、消化障礙、過度疲勞等均可為誘因。
二、發病機製：
單純皰疹病毒屬於DNA病毒。而人是單純皰疹病毒的天然宿主。正常人中約有半數以上為病毒的攜帶者。病毒經呼吸道，口腔黏膜或破損皮膚進入人體。
正常人的單純皰疹病毒感染大多局限於皮膚黏膜表層。特別易感者，如新生兒、嚴重營養不良或有其他感染的兒童、免疫缺陷和應用免疫抑製劑者，可發生血行播散。
原發感染大多通過與患者直接接觸獲得，如通過接吻，使用皰疹性齦口炎患者用過的餐具等。
原發性感染多為隱性，僅有10%的患者出現臨床症狀。原發感染發生後，病毒可持續潛伏在體內。由於單純皰疹病毒在人體中不產生永久免疫力，故每當機體抗病力減弱時，如發熱、胃腸功能紊亂、月經、妊娠、病灶感染、過度疲勞和情緒環境改變時，體內潛伏的病毒即活躍而引起發病。
1、類單純皰疹病毒可分為兩種類型，即單純皰疹病毒Ⅰ型和單純皰疹病毒Ⅱ型。
(1)單純皰疹病毒Ⅰ型：
主要引起生殖器以外的皮膚、黏膜和器官的感染;
(2)單純皰疹病毒Ⅱ型：
主要引起生殖器部位的皮膚黏膜以及新生嬰兒的感染。
少數病毒侵入周圍神經，並沿神經軸索移行至三叉神經節或感覺神經節，在神經細胞內潛伏。
2、潛伏機製仍不清楚，有人認為與下列因素有關：
(1)由於神經細胞不增殖，缺乏病毒複製所需的特異性轉錄酶，因而病毒與宿主細胞均維持原狀。
(2)特異性IgG抗體與病毒表麵抗原結合，使病毒基因組處於抑製狀態，因而長期潛伏。
當有發熱、著涼、風吹日曬、外傷、月經、妊娠和焦慮等誘因時，神經細胞表麵電荷的改變可使抗體與病毒結合減弱或脫落，病毒基因組脫抑製，重新激活，並沿神經軸索移行至神經末梢附近上皮，如果細胞免疫亦受抑製，病毒就繁殖引起皰疹。
