糖尿病性白內障是以密集的前囊膜下小空泡形成開始的。在年輕患者,這些小空泡可迅速發展成典型的灰白色斑片狀混濁,位於前、後囊膜下皮質淺層,這種形態被描繪成“有如點點雪花飄蕩在鉛灰色的天空背景”十分貼切。其後,隨病情發展,晶狀體終於陷於全麵混濁狀態。糖尿病白內障進展過程中,具有特征性的病理變化是基質迅速發生的高度水腫,水隙大量形成,其結果導致晶狀體膨脹增大。在任何一糖尿病患者,尤為年輕人,無論是否存在晶狀體混濁,血糖迅速增高可導致明顯的近視,而如將血糖迅速降至正常,則有可產生遠視。這些變化可在數天內達到高峰,而恢複到正常屈光狀態則需要數周時間。
根據患者發病年齡有糖尿病病史,眼部病變的情況可以明確診斷。