一、症狀
前外與後內乳頭肌的頂端各自發出腱索，連接於二尖瓣瓣葉邊緣，每個乳頭肌分別負責二尖瓣兩個瓣葉前半部或後半部的腱索功能。在心室收縮時拉緊二尖瓣防止瓣葉邊緣向左心房翻轉，產生關閉不全。前外乳頭肌的血供來自左前降支的對角支和回旋支的邊緣支，而後內乳頭肌的血供則僅來自右冠狀動脈的後降支，因此在冠心病人中後內乳頭肌較之前外乳頭肌更易發生缺血性病變。約80％的急性乳頭肌斷裂發生在後內乳頭肌。心肌梗塞造成的乳頭肌壞死斷裂，由於急驟產生二尖瓣關閉不全，心室收縮時大量血液從左心室返流入左心房，左心室排血量減少，血壓降低，嚴重者呈現休克，同時肺血管充血，出現肺水腫。
急性心肌梗塞僅引致乳頭肌部分斷裂者，雖然乳頭肌受牽拉而伸長，心室收縮時一部分二尖瓣瓣葉脫垂入左心房，產生二尖瓣關閉不全，但程度較輕，返流量不多，對血流動力學的影響較小。有的病例心肌梗塞時缺血的乳頭肌未斷裂，逐漸被纖維疤痕組織所替代，收縮能力喪失，薄弱的乳頭肌被拉長，雖然腱索與乳頭肌仍保持連接，但因乳頭肌功能失調，心室收縮時二尖瓣瓣葉仍可脫垂入左心房。然而二尖瓣返流量一般不太多，病程進展較慢，但可發展到呈現左心衰竭。這種情況在心肌梗塞後2個月以上因二尖瓣關閉不全而施行手術治療的病例中較為常見。
乳頭肌斷裂或功能失調引致二尖瓣關閉不全的病例，常伴有心室遊離壁心肌梗塞，梗塞的範圍和受累的心肌厚度頗多差異，可為透壁梗塞或梗塞病變僅限於心內膜下區，嚴重者乳頭肌斷裂引起的二尖瓣關閉不全可與心室間隔穿破、心室遊離壁穿破或室壁瘤合並存在。
乳頭肌斷裂可在急性心肌梗塞起病後數小時至2周內突然呈現急性肺水腫及／或低血壓和休克症狀。一般情況迅速惡化。心尖區可聽到新近出現的收縮期雜音，傳導到腋部。乳頭肌部分斷裂者雜音更易聽到，心尖區常可聽到第3心音，胸部X線檢查顯示肺水腫，但心髒和左心房增大不常見。右心Swan-Ganz漂浮導管檢查，顯示左心房壓力升高，壓力曲線呈高而尖的V波，但心室水平無左至右分流，可以排除心室間隔穿破。
切麵超聲心動圖檢查可顯示二尖瓣瓣葉運動異常，心室收縮時前後兩個瓣葉邊緣未能對合；並可區別乳頭肌斷裂和乳頭肌功能失調。前者心室收縮時，病變區腱索及部分二尖瓣瓣葉翻轉入左心房，前、後瓣葉未能對合，心室舒張時又隨血流返入左心室，有時還可見到斷裂的遠段乳頭肌附著於腱索，隨同瓣葉上下翻動。乳頭肌功能失調病例則顯示乳頭肌收縮功能減低，心室收縮時二尖瓣瓣葉邊緣對合不良，心肌遊離壁亦顯示運動失常。
二、診斷標準
選擇性左心室造影可明確診斷，判定二尖瓣關閉不全的輕重程度，了解左心室壁運動功能異常的部位和程度，查明有無室壁瘤並可排除心室間隔穿破。但對病情危重的病例宜采取慎重態度，不宜常規進行此項檢查。
選擇性冠狀動脈造影術有助於確定需要同期施行冠狀動脈分流移植術的部位。
慢性乳頭肌缺血引致的二尖瓣關閉不全常在發生心肌梗塞後數月呈現二尖瓣關閉不全的症狀和體征。病變早期症狀可斷續出現，然後二尖瓣關閉不全的程度逐漸加重。心室及左心房明顯擴大，心髒功能減退並呈現心力衰竭。
