起病緩急不一。免疫功能低下者常呈急性起病。全身症狀有發熱,疲乏無力,厭食等。呼吸道症狀有咳嗽,黏稠膿痰,量通常不多,胸痛,氣急,咯血等。胸壁有時可見瘺管。不治療或治療延誤則轉成慢性,出現類似肺結核病的慢性感染的相應表現。胸部X線呈現炎症浸潤、實變、單發或多發結節狀陰影,經常有膿腫和空洞形成,偶見厚壁空洞。病變分布以兩下葉多見,亦可呈粟粒樣或彌漫性間質性浸潤,極少鈣化和纖維化,約1/3患者並發膿胸。
凡肺化膿性病變伴膿胸,特別是伴胸壁瘺管者,應高度警惕本病可能性。確診依賴痰、下呼吸道分泌物或胸液培養以及肺活組織病理檢查。血清學方法和皮膚試驗無診斷意義。