苦杏仁通常可以食用，但必須經過適當的處理，因為它們含有苦杏仁苷，這是一種有毒化合物。未經處理的苦杏仁可能引起中毒，因此食用前需要謹慎。
苦杏仁苷在體內可以分解產生有毒的氫氰酸，因此食用苦杏仁時，需要確保它們經過了脫毒處理。常見的處理方法包括煮沸、烘烤或使用特定的化學處理。在醫療上，苦杏仁苷及其衍生物如苦杏仁苷、氫氰酸和苦杏仁油等，可以在醫生的指導下用於治療某些疾病，如咳嗽和哮喘。然而，由於其潛在的毒性，未經醫生指導，不應隨意食用或使用這些藥物。
在食用苦杏仁時，應確保來源可靠，並且已經過適當的處理。如果有任何疑問或不適，應立即谘詢醫生。