我們的耳朵分為外耳、中耳和內耳三個部分，任何一個部分出現異常均可導致耳悶。引起耳悶的一些常見原因有：
對於外耳，一般說來，能引起外耳道堵塞的病變均可產生耳悶感，如耵聹堵塞，尤其是耵聹完全堵塞外耳道時;外耳道癤腫，癤腫較大時可堵塞外耳道;外耳道異物，兒童玩耍時喜歡將橡皮、綠豆、塑料小珠等塞入外耳道內，而成人在夏天時常有昆蟲等飛入外耳道;最後是外耳道的一些腫瘤，常見的如外耳道乳頭狀瘤等。
對於中耳來說，導致耳悶主要是咽鼓管病變引起的。中耳的鼓室好比一個立方體的小盒子，靠外耳道的一側是鼓膜。隻有當鼓室內的壓力與外界大氣壓相等，也就是鼓膜內外兩側的壓力相等時，聲音才能最好地傳入內耳讓人聽到。為了做到這一點，耳朵與鼻子之間由一根叫咽鼓管的管子相通，平時吞咽或打哈欠時這根管子會開，空氣從鼻子進到耳朵時鼓室內的壓力保持在一個大氣壓。如果碰到感冒等情況，咽鼓管鼻側的口子粘膜腫脹，管子打不開，鼓室就變成一個密閉的腔，時間一長，裏麵的空氣被粘膜吸收，鼓室變成負壓，就會耳悶。常見的引起咽鼓管功能障礙的病變主要有：急性鼻炎即為普通感冒，此時鼻粘膜充血腫脹致咽鼓管咽口狹窄;慢性鼻炎、變應性鼻炎及鼻息肉、鼻中隔嚴重偏曲等亦可引起咽鼓管咽口狹窄、堵塞;腺樣體肥大，腺樣體是位於鼻咽部的淋巴組織，兒童時期腺樣體常較大，隨著年齡的增大腺樣體逐漸縮小，有時腺樣體過度肥大可堵塞咽鼓管口;先天性齶裂畸形，齶裂者因齶帆提肌、齶帆張肌功能異常導致咽鼓管咽口開放障礙;鼻咽部腫瘤，鼻咽部良性腫瘤主要為鼻咽部纖維血管瘤，惡性腫瘤主要為鼻咽癌。
比較少見的情況是內耳疾病，主要為膜迷路病變引起，引起耳悶感的最主要的內耳病變是梅尼埃病，患者有耳悶脹、耳鳴，並伴有發作性眩暈及波動性聽力下降是其主要特征。
