(一)發病原因
肛裂的確切病因尚不明了，下列因素與肛裂的發生有關：
1.解剖因素 肛管外括約肌淺部在肛門後方形成肛尾韌帶，較堅硬，伸縮性差;肛提肌大部分附著於肛管兩側，因此肛管前部和後部不如兩側堅強，容易損傷;肛管和直腸形成肛管直腸角，使肛管後部承受糞便壓力大等都是造成肛裂的因素。
2.外傷 慢性便秘患者，由於大便幹硬，排糞時用力過猛，易損傷肛管皮膚，反複損傷使裂傷深及全層皮膚，形成慢性感染性潰瘍。有人報道，便秘致肛裂占14%～24%，但是便秘也可能是肛裂的後果，是由於病人懼怕排便所致。此外，產傷也可致肛裂，約占3%～9%。腹瀉時頻繁排便，肛管敏感緊縮也易損傷，反複損傷形成慢性感染性潰瘍。
3.感染 齒狀線附近的慢性炎症，如後正中處的肛竇炎，向下蔓延而致皮下膿腫，破潰而成為慢性潰瘍;肛管損傷後亦難愈合的原因至今不明，有人認為主要是損傷合並感染所致，感染時炎性細胞可以釋放溶膠原酶，阻止上皮組織再生與延伸。
4.缺血 近期有人提出肛管後正中線缺血是肛裂好發於該處的原因，因為肛管遠端是由直腸下動脈供應，該血管穿越坐骨直腸窩，分出小支經肛管括約肌至黏膜，但多數後聯合處缺乏直腸下動脈分支(占85%)。從毛細血管形態學研究也提示後正中線處內括約肌內部的毛細血管較稀疏。有人應用激光多普勒血流儀測得肛管後聯合處的血流較其他象限處為少。以上都說明缺血確是慢性肛裂發病的主要因素。
5.肛管狹窄 先天畸形、外傷或手術所致的肛管狹窄，在幹結糞便通過時更易受損而發生肛裂。
6.內括約肌緊張 肛裂患者有不正常的內括約肌過度收縮現象。反射性內括約肌痙攣目前認為是肛裂不易愈合的重要原因。肛裂患者肛管內壓力明顯高於正常人，達127.5±42.2kPa(956±316mmHg)，而正常人僅為86.3±33.3kPa(647±250mmHg)。這種高壓在經擴肛治療後可恢複到接近正常。
(二)發病機製
1.好發部位 肛裂常是一個裂口，絕大多數發生在肛管後中線上。國外報道355例肛裂中，89%位於後正中處，7%位於前正中處，位於兩側及前後處者各占2%。前正中處以女性多見。
2.病理 急性肛裂發病時間較短，色紅、底淺、裂口新鮮、整齊、無瘢痕形成。慢性肛裂病程較長，反複發作，底深不整齊，上端常有肥大乳頭，下端常有前哨痔，一般稱為肛裂“三聯征”(圖1)。前哨痔是因淋巴淤積於皮下所致，似外痔，由於在檢查時因先看到此痔而後看到裂口，對診斷有幫助，故稱為前哨痔或裂痔。在晚期還可並發肛周膿腫及皮下肛瘺。
