昏迷(coma)是處於對外界刺激無反應狀態，而且不能被喚醒去認識自身或周圍環境，是最嚴重的意識障礙，即持續性意識完全喪失;也是腦功能衰竭的主要表現之一，顱內病變和代謝性腦病是常見二大類病因。
(一)發病原因
在對昏迷的病因進行分類的問題上，國內外學派很多，其中比較著名的分類有下列3種。
1.Adams的昏迷病因分類 本分類主要根據有無腦局灶症狀，腦膜刺激征和腦脊液改變，將昏迷的病因分為三大類，它由Adams(1977)所提倡使用，此種分類能較客觀地對昏迷的病因做出鑒別診斷，適宜於有一定臨床經驗的醫生使用。
(1)無局灶症狀和腦脊液改變：
①中毒：如酒精，巴比妥，鴉片等。
②代謝障礙：糖尿病酸中毒，尿毒症，艾迪生病危象，肝性腦病，低血糖，腦缺氧，肺性腦病等。
③嚴重感染：肺炎，傷寒，瘧疾，華弗綜合征等，腦脊液血性或白細胞增多，常無局灶性症狀。
④循環休克。
⑤癲癇。
⑥高血壓病及子癇。
⑦高溫及低溫。
⑧腦震蕩。
(2)有腦膜刺激征，腦脊液血性或白細胞增多，常無局灶性症狀：
①蛛網膜下隙出血。
②急性腦膜炎。
③某些腦膜炎。
(3)有局灶症狀，伴或不伴腦脊液改變：
①腦出血。
②腦梗死。
③腦膿腫。
④硬膜下或硬膜外血腫，腦挫傷。
⑤腦腫瘤。
⑥其他：顱內靜脈炎，某些病毒性腦炎，播散性或疫苗接種後腦炎。
2.Plum學派的分類 Plum學派(1979)對昏迷病因的分類，是應用最廣的一種分類方法，他們根據瞳孔改變，眼球運動，呼吸型式，運動功能等腦功能的床旁監測，從神經定位診斷的觀點出發，將昏迷的病因歸納為3類：
(1)幕上腫塊性病變：
①腦出血。
②腦梗死。
③硬膜下血腫。
④硬膜外血腫。
⑤腦腫瘤。
⑥腦膿腫。
⑦腦寄生蟲病。
(2)幕下腫塊或破壞性病變：
①小腦或腦橋出血。
②腦幹梗死。
③小腦膿腫。
④小腦或腦幹腫瘤。
(3)彌漫性及代謝性病因所致：
①顱內彌漫性病變：
A.顱內感染(腦炎，腦膜炎)。
B.廣泛性腦挫傷。
C.蛛網膜下隙出血。
D.高血壓腦病。
E.癲癇。
②代謝性腦病：
A.缺氧或缺血。
B.低血糖。
C.輔酶缺乏。
D.內源性髒器功能衰竭。
E.外源性中毒。
F.內分泌病。
G.體溫調節障礙。
3.國內四川醫學院於1980年提出的昏迷分類 將昏迷分為全身性疾病和顱內病變兩大類。
(1)顱內疾病：
①局限性病變：
A.腦血管病：腦出血，腦梗死，短暫性腦缺血發作等。
B.顱內占位性病變：原發性或轉移性顱內腫瘤，腦膿腫，腦肉芽腫，腦寄生蟲囊腫等。
C.顱腦外傷：腦挫裂傷，顱內血腫等。
②腦彌漫性病變：
A.顱內感染性疾病：各種腦炎，腦膜炎，蛛網膜炎，室管膜炎，顱內靜脈竇感染。
B.彌漫性顱腦損傷。
C.蛛網膜下隙出血。
D.腦水腫。
E.腦變性及脫髓鞘性病變。
F.癲癇發作。
(2)顱外疾病(全身性疾病)：
①急性感染性疾病：各種敗血症，感染中毒性腦病等。
②內分泌與代謝性疾病(內源性中毒)：如肝性腦病，腎性腦病，肺性腦病，糖尿病性昏迷，黏液水腫性昏迷，垂體危象，甲狀腺危象，腎上腺皮質功能減退性昏迷，乳酸酸中毒等。
③外源性中毒：包括工業毒物，藥物，農藥，植物或動物類中毒等。
④缺乏正常代謝物質：
A.缺氧(腦血流正常)：血氧分壓正常而含氧量降低者有一氧化碳中毒，嚴重貧血及變性血紅蛋白血症等;血氧分壓及含氧量降低者有肺部疾病，窒息及高山病等。
B.缺血(腦血流量降低)：見於心輸出量減少的各種心律失常，心力衰竭，心髒停搏，心肌梗死;腦血管阻力增加的高血壓腦病，高黏血症;血壓降低的各種休克等。
C.低血糖：如胰島素瘤，嚴重肝髒疾病，胃切除術後，胰島素注射過量及饑餓等。
⑤水，電解質平衡紊亂：如高滲性昏迷，低滲性昏迷，酸中毒，堿中毒，高鈉血症，低鈉血症，低鉀血症等。
⑥物理性損害：如日射病，熱射病，電擊傷，溺水等。
(二)發病機製
意識是指人們對自身和周圍環境的感知狀態，可通過言語及行動來表達，意識的內容包括“覺醒狀態”及“意識內容與行為”，覺醒狀態有賴於所謂“開關”係統-腦幹網狀結構上行激活係統的完整，意識內容與行為有賴於大腦皮質的高級神經的完整。
當腦幹網狀結構上行激活係統抑製，或丘腦的非特異性投射係統受損，或兩側大腦皮質廣泛性損害時，覺醒狀態減弱，意識內容減少或改變，即可造成意識障礙。
顱內病變可直接或間接損害大腦皮質及網狀結構上行激活係統，如大腦廣泛急性炎症,幕上占位性病變造成鉤回疝壓迫腦幹和腦幹出血等，均可造成嚴重意識障礙。
顱外疾病主要通過影響神經遞質和腦的能量代謝而影響意識。
例如：顱外病變所引起的缺血缺氧，可致腦水腫，腦疝形成，或使興奮性神經介質去甲腎上腺素合成減少或停止,均可間接影響腦幹網狀結構上行激活係統， 丘腦或大腦皮質;肝髒疾病時的肝功能不全，代謝過程中的苯乙胺和?胺不能完全被解毒，形成假介質(去甲新福林，苯乙醇胺)，取代了去甲腎上腺素(競爭性抑 製)，從而發生肝性腦病;各種酸中毒情況下，突觸後膜敏感性降低，亦可致不同程度的意識障礙;低血糖時由於腦部能量供應降低及幹擾了能量代謝，可致低血糖 性昏迷等。
