(一)感染:
1.中樞神經係統感染:可繼發於各種類型的腦脊膜炎、腦脊髓炎,特別是病毒等感染引起的漿液性腦膜炎。
2.中樞神經係統以外的感染:全身感染如感冒、流感、風濕、肺炎、結核、敗血症、盆腔感染等,均可能為致病原因。
(二)外傷:
顱腦外傷及脊柱外傷均可發生,外傷可很輕微,顱肌或脊柱可無骨折等改變。
(三)異物進入蛛網膜下腔:
如:蛛網膜下腔出血、抗菌素、麻醉劑、造影劑等。
(四)中樞神經係統有原發病變:
如:腫瘤、脊髓空洞症、視神經炎、多發性硬化等。
(五)顱骨及脊柱病變:如顱底凹陷症、脊柱骨質增生、椎間盤突出、椎管狹窄症等。
(六)中毒:如鉛中毒、酒精中毒等。
(七)病因不明:有可能是臨床征象不明顯或病因未查明的非化膿性腦膜炎,特別是病毒感染所引起。