反胃在《內經》尚無其名,但有“三陽結謂之膈”之症,嗣後曆賢逐漸分明噎膈、反胃與關格之異同。《金匱要略》描述為“脾傷則不磨,朝食暮吐,暮食朝吐,宿穀不化,名曰胃反”。《醫貫》稱“翻胃者,飲食倍常,盡入於胃矣。但朝食暮吐,暮食朝吐,或一兩時而吐。或積至一日一夜,腹中脹悶不可忍而複吐,原物酸臭不化,此已入胃而反出。”現代醫學的多種胃病可出現反胃。本病起因多是飲食不當、饑飽失常,或憂愁思慮傷及脾胃;或嗜食生冷損及脾陽。脾胃既傷,病延曠日致中焦虛寒不能消化穀食。又脾運不旺,痰飲穀食阻於下脘,宿食不化不能下導終致盡吐而出。反胃長久脾胃失其後天之本,使腎精乏源腎陽虛虧,下焦無火以腐熟水穀,促使病情加劇。
反胃,病位於胃,本乃脾傷。脾傷指脾主運化水穀精微功能減退,俗稱脾不健運。脾何以傷?唐容川曰:“食氣入胃,全賴肝木之氣以疏泄之,而水穀乃化。”肝主疏泄調暢氣機,飲食物的納與運無不與肝氣疏利戚戚相關。肝氣調和暢達則脾氣生理正常,脾氣運清氣升,乃胃氣降濁氣下。若肝氣鬱結甚而橫逆犯脾,可致脾胃病產生脾運弱和胃失降現象。又脾與胃相連以膜,其性一濕一燥,氣機一升一降,功能一運一納,協調配合共同完成飲食水穀在體內的代謝。肝脾二髒的生理功能正常與否決定著胃腑“傳化物而不藏”的生理功能。
據此,反胃的基本病機是肝失疏泄氣機鬱滯,脾不健運致氣滯痰瘀阻於胃脘,胃失通降,氣逆而上,反胃而出。