(一)發病原因
一般繼發於腹膜後髒器的炎症或穿孔，尤其是腹膜後前間隙內的消化道部分。部分繼發於血源性感染，少數發病原因不明。
1.膽道穿孔 膽總管下2/3段位於腹膜後間隙，結石嵌頓壓迫膽總管壁導致其壞死，或膽囊切除、膽總管探查取石時損傷膽總管，可使膽汁漏出並引起膽源性腹膜後膿腫。
2.十二指腸外傷或後壁潰瘍穿孔 十二指腸大部分位於腹膜後位，遭受損傷或潰瘍穿孔後如診斷治療延誤，大量消化液可積聚在腹膜後間隙並繼發感染引起腹膜後膿腫。手術探查對十二指腸損傷的漏診以及對十二指腸破裂手術處理不當，可引起十二指腸瘺並導致腹膜後間隙的嚴重感染。此外內鏡檢查或插管時(包括鼻膽管引流)也有可能造成十二指腸後側的微創，尤其內鏡檢查時難免要發生扭轉、壓迫等現象，更易造成十二指腸不同程度的創傷，十二指腸液就有可能滲漏到腹膜後，導致腹膜後間隙感染。
3.結腸炎、損傷穿孔 升結腸和降結腸位於腹膜後，其炎症、外傷穿孔均可引起腹膜後感染並常形成腹膜後膿腫。
4.闌尾炎 尤其闌尾位於回結腸係膜後或盲腸後位者，闌尾炎症狀不典型，易延誤診治形成闌尾周圍膿腫，繼而擴散形成腹膜後膿腫。
5.腎周炎、腎周膿腫擴散或腎外傷尿外滲等引起腹膜後感染，繼而形成腹膜後膿腫。
6.急性壞死性胰腺炎 胰腺及胰腺周圍組織壞死繼發感染後，極易向胰周侵犯，可到達小網膜囊、腸係膜根部、雙側腎周間隙、結腸後區、骼窩，乃至整個腹膜後間隙，是腹膜後膿腫最常見原因之一。雷道雄等報告在1993～2000年收治經B超或CT檢查證實的腹膜後膿腫約23例，其中急性壞死性胰腺炎18例，約占78.3%。
致病菌多來自大腸和泌尿係，主要為大腸杆菌、變形杆菌，其次為葡萄球菌、鏈球菌、厭氧菌等感染。
(二)發病機製
由於腹膜後間隙的解剖特點，腹膜後感染和化膿易於擴散，而且抵抗細菌的能力較腹膜腔為差，是腹膜後膿腫發生的生理因素。腹膜後間隙感染的途徑歸納起來主要有3條。
1.直接侵入 如腎癰、腎表麵膿腫等直接侵入腹膜後間隙的周圍組織導致的膿腫。
2.周圍組織或器官感染的蔓延，如直腸感染引致的骨盆直腸間隙膿腫，可以沿腹膜後間隙向上蔓延。
3.經血行和淋巴途徑擴散到腹膜後間隙的感染如敗血症。但很少見。
