視覺通路起於視網膜,經視神經、視交叉、視束終止於外側膝狀體。外側膝狀體發出軸突經內囊後肢後部視輻射投射到枕葉視覺皮質,而傳導光反射的神經纖維不經外側膝狀體,即由視束經上丘臂入中腦上丘與動眼神經核聯係,再通過動眼神經、睫狀神經節支配瞳孔括約肌引起瞳孔光反射。若雙側外側膝狀體、內囊後肢、視輻射及枕葉皮質病變,則可出現雙眼視力喪失(但光反應存在),即皮質盲。
皮質盲的常見原因是腦血管病。約50%皮質性視力障礙由局灶性、閉塞性腦血管病引起,少見於腦炎、腦腫瘤、腦外傷、缺氧、變性、脫髓鞘病等。也可為一氧化碳中毒、癲癇發作後、腦血管造影和偏頭痛的並發症之一。