目前認為瘙癢與疼痛是通過共同的神經通路傳導的，癢覺的發生和痛覺一樣，是由表皮真皮交界處的遊離神以末梢網受到刺激。通過傳入和傳出神經反射與大腦發生聯係。無論刺激為外來的，內在的，反應性或反射性在癢範圍內的刺激均可誘導出瘙癢的感覺。
引起瘙癢的刺激與遊離神經末梢發生的衝動之間的基本但是是具有生理活性的介質。組胺是瘙癢的物質基礎。任何導至刺激肥大細胞的因素，如變應性的，物理的，精神的等均可使肥大細胞脫顆粒釋放出組胺。因此臨閑上用抗組胺和穩定肥大細胞減少組胺釋放的藥物，可治療由組胺所致的瘙癢。
肽類為一種水解蛋白質，在過敏性皮膚病中認為緩激肽也可能是一種產生瘙癢和風團的介質。
前列腺素及其其相關物質，人類皮膚炎症細胞與花生四烯酸代謝產物有關。這些物質包括前列腺素，多形核白細胞趨化因子、白二烯。經研究發現前列腺素本身不能引起瘙癢，但它卻可降低皮膚對組胺所致瘙癢的閾值。從而使瘙癢加重。白細胞趨化因子和白三烯能否增強其他炎症介質所引瘙癢，目前仍不清楚。
環境和局部因素都 能直接影響皮膚對癢刺激的敏感性，皮膚溫度輕度增高，瘙癢的感覺就隨之增加。如熱水沐浴、室溫過高，烤火或運動後均可刺激神經末梢引起癢感，空氣中的濕度過完全工導致皮膚幹燥也可引起瘙癢。這種情況在老年人時更較明顯。
精神和情緒不穩定亦可增加瘙癢的敏感性。過食辛辣，飲酒、咖啡均可引起皮膚瘙癢。
除很多皮膚病引起瘙癢外，一些全身疾病也可發生瘙癢，如尿毒症時發生瘙癢與體內某循環因子有關，阻塞性黃疸可引起頑固性瘙癢。
總之引起瘙癢的機製較為複雜，明確的機理仍不十分清楚。
引起民瘙癢的皮膚病多種多樣。由於個體對損的嚴重和度也不盡相同。即使同一種皮膚病患者感覺程度亦不相同。即使同一種皮膚病患者感覺程度亦不相同。
