正常人平均每天要脫發約50根左右,屬正常的新陳代謝,每天脫落的頭發與新生的頭發數量大致相同,因此頭發就不會變稀。但是如果脫發的數量超過這個數字,而且頭發比以前明顯變稀即為病理性脫發,如果平時脫發不多,但頭發生長非常緩慢,頭發漸稀,就是所謂的病理性脫發。
導致病理性脫發的因素有許多,既有先天性或遺傳性的因素,也有後天性的因素;既有生理性的原因,也有病理性的原因。不過,後天因素,即一些病理性因素引起的脫發最為常見,如一些精神壓力,急慢性傳染病、各種皮膚病、內分泌失調、理化因素、神經因素、營養因素等,均可導致脫發。